Diavoli e Pinguini

Debian è una distribuzione di Linux non commerciale, tutti i contenuti possono essere liberamente copiati e distribuiti. Ciò è vantaggioso, ha permesso tra l'altro la nascita di altri progetti che usano Debian come base (Knoppix, eduKnoppix, Morphix,...), ma ci sono alcune controindicazioni. Esistono software commerciali con restrizioni sulla distribuzione, tra cui ad esempio alcuni plugin di mozilla, compresa la java virtual machine , che non possono essere inseriti nella distribuzione, e vanno installati separatamente.

Installazione di una base

Per installare la base si può utilizzare un CD. Sul sito di Debian ci sono istruzioni per trovare o creare CD di Debian.

È vantaggioso creare un Minimal CD , e installare via rete. Così si utilizzano pacchetti aggiornati all'ultimo minuto, e non si sprecano risorse, poiché vengono scaricati solo i pacchetti selezionati.

Durante l'installazione viene chiesto quale mirror utilizzare per mantenere aggiornati i pacchetti. All'indirizzo http://ftp.it.debian.org/ si trova una lista dei mirror italiani. È preferibile sceglierne uno all'interno della rete del proprio provider.

/etc/apt/sources.list

Debian si basa su un sistema di gestione dei pacchetti denominato apt . Nel file /etc/apt/sources.list apt memorizza i dati dei luoghi da cui scaricare i pacchetti aggiornati. Eccone un esempio:

Esiste un archivio separato non-US , in cui si trovano i pacchetti che contengono codice con crittografia forte, i cui server si trovano fuori dagli USA, per evitare problemi con le restrizioni sull'esportazione di tale software dagli Stati Uniti.

Un'ulteriore divisione prevede tre aree: main , contrib , non-free ; che si caratterizzano in base al tipo di licenza. Il software contenuto nell'area main utilizza licenza GPL o simile, ed è quindi propriamente software libero, mentre la sezione non-free contiene software che può essere distribuito liberamente, ma il cui utilizzo può comportare restrizioni in alcuni casi. L'area contrib contiene software che di per sé è libero, ma che per poter funzionare si appoggia ad altri componenti presenti nell'area non-free .

Installare e rimuovere con dselect

Dopo aver eseguito la prima installazione, e aver ottenuto un sistema funzionante, si possono aggiungere o rimuovere componenti a volontà.

dselect gestisce l'installazione dei pacchetti. Il metodo d'accesso utilizzato più comunemente è apt ; l'operazione di update va eseguita per aggiornare la lista dei pacchetti disponibili; quindi si procede con la selezione dei pacchetti da installare; infine si esegue l'installazione.

Dselect — schermata iniziale

dselect — schermata selezione

Nella schermata di selezione si vede una lista dei pacchetti, con una sintesi dello stato d'installazione e delle caratteristiche. Sulla sinistra compaiono quattro colonne EIOM che indicano rispettivamente:

Un pacchetto non installato è completamente assente dal sistema, mentre di un pacchetto rimosso rimangono eventuali file di configurazione, che possono essere riutilizzati qualora lo si reinstalli.

dselect - inspection of package states (avail., priority) verbose:v help:?

EIOM Pri Section Package Inst.ver Avail.ver Description

*** Xtr sound aumix 2.8-6 2.8-6 Simple text-based mixer c

------- Up-to-date Extra packages in section utils -------

*** Xtr utils fileutils 5.0.91-2 5.0.91-2 The GNU file management u

*** Xtr utils shellutils 5.0.91-2 5.0.91-2 The GNU shell programming

*** Xtr utils textutils 5.0.91-2 5.0.91-2 The GNU text file process

--- Available packages (not currently installed) ---

----- Available Important packages -----

------- Available Important packages in section base -------

--- Imp base klogd 1.4.1-10 1.4.1-10 Kernel Logging Daemon

--- Imp base sysklogd 1.4.1-10 1.4.1-10 System Logging Daemon

------- Available Important packages in section libs -------

__ Imp libs console-tool <none> 0.2.3-23.3 Shared libraries for Linu

__ Imp libs libsasl2-mod <none> 2.1.15-6 Pluggable Authentication

klogd removed (configs remain) ; remove (was: remove). Important

klogd - Kernel Logging Daemon

The klogd daemon listens to kernel message sources and is responsible for

prioritizing and processing operating system messages. The klogd daemon

can run as a client of syslogd or optionally as a standalone program.

Klogd can now be used to decode EIP addresses if it can determine a

System.map file.

description of klogd

Premendo il tasto + si richiede l'installazione [ install ] del pacchetto selezionato (compare il simbolo * nella colonna M ). Premendo il tasto - se ne richiede la rimozione [ remove ] (compare il simbolo - nella colonna M ).

Installare a linea di comando con apt

Debian è composta da parecchie migliaia di pacchetti, in continuo aumento. Nonostante la classificazione in sezioni, scorrerli tutti alla ricerca di qualcosa può risultare tedioso. Vengono in aiuto gli strumenti a linea di comando, che possono essere facilmente abbinati ai potenti metodi di ricerca sulle stringhe offerti dagli unix.

apt-cache search

Si può cercare una stringa all'interno delle descrizioni o i nomi dei pacchetti.

apt-get update

Senza la necessità di lanciare dselect, è possibile aggiornare la lista dei pacchetti installabili.

apt-get install

Scelto il pacchetto che si desidera, può essere facilmente installato con una sola riga di comando. Oltre al pacchetto voluto verranno automaticamente selezionati e installati tutti i pacchetti da cui dipende, in modo da garantirne un corretto funzionamento.

apt-get upgrade

Analogamente si può eseguire l'upgrade di tutti i pacchetti per i quali esistono nuove versioni.

dpkg; apt-cache: ottenere informazioni

dpkg --list

Uno strumento di livello più basso, dpkg , permette di eseguire molteplici operazioni. Per esempio si può rapidamente verificare lo stato d'installazione di uno o più pacchetti.

apt-cache show

dpkg --listfiles

Dato il nome di un pacchetto, è possibile verificare tutti i file che esso installa nel sistema.

dpkg --search

Dato il nome di un file, è possibile risalire a ritroso al pacchetto da cui è stato installato.

Quindi si possono ottenere informazioni sullo stato d'installazione del pacchetto.

Inoltre è semplice risalire alla descrizione completa e alle dipendenze, comprendendo completamente come il file che avevamo individuato si integra nel sistema.

apt-proxy: salvare banda

Capita spesso di voler installare su più computer, o reinstallare più volte gli stessi pacchetti. Sarebbe uno spreco abominevole scaricarli ogni volta da Internet, si tratta di download che complessivamente si aggirano sul gigabyte di dati. Una scelta intelligente consiste nell'installare subito su un computer il pacchetto apt-proxy . apt-proxy va configurato modificando il file /etc/apt-proxy/apt-proxy.conf . Eccone un esempio:

Collateralmente sarà in seguito facile eseguire un backup di /var/cache/apt-proxy/ , ottenendo così un proprio archivio personalizzato di Debian, contenente soltanto i pacchetti generalmente utilizzati.

Dopo l'avvio di apt-proxy, bisognerà opportunamente modificare /etc/apt/sources.list in modo da cercare i pacchetti da installare sul proprio proxy invece che su Internet. In una rete locale dove il server che agisce da proxy abbia hostname aptproxy , la risultante lista potrebbe apparire come la seguente:

stable, testing, sid: stabilità o aggiornamento

La versione stabile di Debian — il cui nome proprio attuale è woody — di solito viene aggiornata solo quando vengono scovati bug o vulnerabilità da eliminare, quindi il software in essa contenuto tende a una naturale obsolescenza.

Testing — ovvero sarge — nonostante il nome poco rassicurante, può essere considerata stabile quanto la media del software in circolazione, ed è adatta per un uso quotidiano. Talvolta però si percepisce un vuoto troppo grande tra il vecchio software della stable e le versioni in rapido sviluppo presenti in testing. Ciò causa alcuni svantaggi da tenere in considerazione:

binari o sorgenti: praticità o flessibilità

Debian è sostanzialmente una distribuzione composta da binari precompilati. Capita spesso di aver bisogno di un programma per svolgere un determinato compito. Grazie a Internet, ad apt-cache search e apt-get install, usare un nuovo programma di cui nemmeno si immaginava l'esistenza, aggiornato all'ultimissima versione da un manutentore chissadove nel mondo, spesso è più semplice e rapido che bere un caffè. Favoloso! Questo è probabilmente uno dei maggiori punti di forza di Debian, dotata di oltre diecimila pacchetti, eccezion fatta per quei casi particolari come java, di cui già si era accennato.

Anche se nella stragrande maggioranza dei casi le opzioni scelte dai manutentori del pacchetto ci soddisfano, il software libero non sarebbe degno di tale nome se non potessimo personalizzare quando serve. Compilare dai sorgenti richiede certamente molto più tempo e pazienza, e quando il programma dev'essere integrato in una distribuzione mediamente complicata come Debian, può esserci un sovraccarico di lavoro.

automatico o manuale: due modi diversi per complicarsi la vita

Alcune installazioni sono pensate per inserire il CD nel computer, riavviare, premere N volte <Invio> , eseguire un balletto propiziatorio intorno alla sedia, e avere un sistema funzionante — si spera! Debian non è una di queste, anche se lo sono alcune derivate, come Knoppix. Alcuni automatismi sono presenti, ma talvolta il sistema d'installazione pone domande che richiedono una conoscenza almeno sommaria del funzionamento interno. Si gode di questa scelta non estremista quando bisogna personalizzare, o se qualcosa non funziona, in quanto gli script sono ancora abbastanza umanamente comprensibili da poterli capire e modificare in tempi ragionevoli.

<fol‧go‧ràn‧te>